מזון לריאות: אילו מאכלים יגנו על איברי הנשימה שלכם?

ריאות בריאות | צילום: shutterstock

כולם יודעים שחשיפה לעישון, לזיהום אוויר ואפילו לווירוסים כמו קורונה, עלולה לגרום נזק בלתי הפיך לריאות. מלבד הימנעות מגורמי סיכון, מתברר שישנן דרכים לחיזוק האיבר המאפשר נשימה והן קשורות למה שאנחנו מכניסים לפה.

מאכלים שונים יכולים לשפר את בריאות הריאות שלנו, להפחית סימפטומים של מחלות כמו אסטמה או מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), ואף לספק הגנה מסוימת מפני מחלות כמו סרטן ריאות.

הנה כמה מאכלים שיכולים לשפר את בריאות הריאות שלכם:

פירות יער

פירות יער נחשבים לאחד המזונות הבריאים ביותר שהטבע נתן לנו, הודות לתכולה גבוהה במיוחד של נוגדי חמצון. צריכת פירות יער מקושרת עם שורה ארוכה של יתרונות בריאותיים, ובהם הגנה על הריאות. מבין פירות היער ראוי במיוחד לציין את האוכמניות, העשירות באנתוציאנינים – פיגמנטים מלאי עוצמה אשר מגנים על רקמת הריאה מפני נזק חמצוני.

מחקר שנערך על 839 גברים מבוגרים מצא שאכילת שתי מנות או יותר של אוכמניות מדי שבוע מאטה את קצב הירידה בתפקודי הריאות ב-38 אחוזים, בהשוואה לצריכה מועטה של אוכמניות.

דלעת

הדלעת, העשירה בנוגדי חמצון שעוזרים להילחם בסרטן (ובמיוחד סרטן הערמונית וסרטן הריאות), בוויטמין C ובקרוטנואידים, היא בעלת תכונות רבות שעשויות להיטיב עם הבריאות שלכם, ובמיוחד עם בריאות הריאות. הקרוטנואידים הם פיגמנטים אורגניים שצבעם נע בין אדום לצהוב, והם משמשים כנוגדי חמצון חזקים וכנוגדי דלקת טבעיים.

בין הקרוטנואידים רבי העוצמה שנמצאים בדלעת נמנים בטא קרוטן, לוטאין וזיקסנטין. מחקרים מראים שרמות גבוהות יותר של קרוטנואידים בדם מקושרות עם תפקודי ריאות טובים יותר בקרב צעירים ומבוגרים כאחד.

צריכת דלעת וירקות אחרים העשירים בקרוטנואידים, כמו גזר, חשובה במיוחד למעשנים, משום שריכוז הקרוטנואידים בגופם נמוך בכ-25 אחוז מריכוז הקרוטנואידים בגופם של לא מעשנים.

סלק

שורש הסלק הסגול ועלי הסלק הירוקים, שאנו מכירים גם כמנגולד, מכילים תרכובות שמייעלות את תפקוד הריאות. בין היתר הם עשירים בחנקות (ניטראטים), אשר הוכחו כמשפרות את תפקודי הריאות.

החנקות מרגיעות את כלי הדם, מורידות את לחץ הדם ומשפרות את צריכת החמצן. יתרה מזאת, צריכה של תוספי סלק עשויה לשפר את התפקוד הגופני ותפקודי הריאות אצל אנשים עם מחלות ריאה כמו מחלת ריאות חסימתית כרונית ויתר לחץ דם ריאתי.

תפוחים

תפוחים עשירים בקוורצטין, פיטוכימיקל אנטי דלקתי אשר ידוע בתכונותיו המיטיבות עם הריאות. הוא עוזר להפחית סיבוכים של אסטמה ושל מחלת ריאות חסימתית כרונית.

בנוסף, התפוחים עשירים בנוגדי חמצון ובוויטמינים C ,E ובטא קרוטן, כולם מקושרים עם ריאות בריאות יותר.

מחקרים מראים שצריכה קבועה של תפוחים עשויה לשפר את תפקודי הריאות. בין היתר נמצא שצריכת תפוחים מקושרת עם ירידה איטית יותר בתפקודי הריאות אצל מעשנים לשעבר, וכן לסיכון נמוך יותר לאסטמה ולסרטן ריאות.

כורכום

התבלין הצהוב-בוהק הזה זוכה ליחסי ציבור מצוינים בשנים האחרונות, בעיקר משום שהוא עשיר בנוגדי חמצון וברכיבים אנטי דלקתיים שתורמים לשיפור הבריאות הכללית.

צריכת כורכום מומלצת במיוחד לחולי ריאות, משום שהרכיב הפעיל העיקרי בכרכום, הכורכומין, עשוי לתמוך בתפקוד הריאות. הכורכומין מסייע, בין היתר, בהקלה על דלקות בדרכי הנשימה הנובעות מאסטמה.

מחקר שנערך על 2,478 משתתפים מצא שצריכת כורכומין מקושרת עם תפקוד ריאות משופר. הכורכומין משפיע לטובה גם על מעשנים – תפקודי הריאות של מעשנים שצרכו כורכומין במינון גבוה היו טובים בלמעלה מתשעה אחוזים מתפקודי הריאות של מעשנים שלא צרכו כלל כורכומין.

אגוזי ברזיל

אגוזי ברזיל הם מהמקורות הטובים ביותר לסלניום, מינרל חשוב בעל תכונות נוגדות דלקת ונוגדות חמצון. אגוז ברזיל בודד מכיל כ-150 אחוז מהצריכה היומית המומלצת של סלניום.

מחקרים מראים שצריכת סלניום גבוהה היא בעלת השפעות מיטיבות רבות על הריאות: היא עשויה להגן מפני סרטן ריאות, לשפר את תפקוד הנשימה אצל אנשים עם אסטמה ולחזק את מערכת החיסון – מה שעשוי אף הוא לתרום לבריאות הריאות.

בשל הריכוז הגבוה של סלניום בכל אגוז, מומלץ להגביל את הצריכה לאגוז אחד או שניים ביום.

שוקולד מריר

שוקולד מריר הוא לא רק פינוק טעים – הוא גם עשוי להיטיב עם בריאות הריאות שלכם. הקקאו שבשוקולד עשיר בפלבנואידים – תרכובות טבעיות רבות עוצמה בעלות פעילות נוגדת חמצון ואנטי דלקתית. הקקאו מכיל גם חומר בשם תאוברומין, שעוזר להרפות את דרכי הנשימה בריאות.

צריכת קקאו נמצאה במחקרים כמקושרת עם סיכון נמוך יותר לתסמיני נשימה אלרגיים, וכן כבעלת תכונות המגנות מפני סרטן ריאות.

בנוסף, מחקר שנערך על 55 אלף איש מצא שמשתתפים שצרכו כמות גבוהה של פלבנואידים מהמזון, בין היתר מקקאו, היו בעלי תפקודי ריאות טובים יותר בהשוואה לאלה שצרכו פחות פלבנואידים.