"מקלחת יער" כבר ניסיתם? כך הטבע ימנע מכם את המחלה הבאה

היער המבריא | צילום: shutterstock

אורח החיים המודרני מחייב את רובנו לבלות את שעות היום בתוך חללים סגורים, על כיסא משרדי, מול מסכים, כשברקע נשמע רחש המזגנים וצלצולי התראה מטלפונים חכמים.

כשאנחנו כבר יוצאים מהמשרד, זה לרוב בשביל להיכנס לרכב ולנסוע ברחובות הומים ומלאי פיח, אחרי שבילינו את רוב שעות הערות שלנו באור מלאכותי. עבור טיפוסים אורבניים שנהנים מחיי העיר ונופי הבטון, לא מדובר על בעיה כלשהי, אך ייתכן שסגנון החיים הזה גובה מכם מחיר בריאותי.

מהבראה בהרים לשבתות עם הילדים

באופן אינטואיטיבי, רובנו מרגישים שיציאה למרחב הפתוח מספקת לנו מקום מפלט גופני ונפשי והטבע היווה מאז ומתמיד שם נרדף לבריאות. בארצות רחוקות אנשים חולים נשלחו להבראה בהרים ומשפחות עירוניות עשירות החזיקו בבתי נופש בכפר – לשם ברחו בכל פעם שלא היו בקו הבריאות.

גם בסביבה עירונית, תוכלו למצוא היום פארקים גדולים המאפשרים גיחה קצרה למה שנחווה כמקום הכי קרוב לדבר האמיתי.

אבל, אינטואיציה, בתי הבראה ובקתות נופש בצד. הטיול הכל כך בסיסי שאתם עושים עם הילדים בשבת חשוב יותר ממה שאתם מדמיינים. יותר ויותר מחקרים מוכיחים את ההשפעה המוחשית של יציאה לטבע על הבריאות הפיזית והנפשית, וזה מגיע עד לרמת בריאות הלב, כלי הדם ומערכת החיסון שלכם.

אצא לי אל היער

הטבע, כידוע, איננו מקשה אחת. אחד מהמקומות שהכי מומלץ לשהות בהם כדי ליהנות מיתרונות בריאותיים הוא היער. הנוף הירוק, השקט הסביבתי והאוויר הצלול מיטיבים עם הגוף והנפש, מקלים על כאבי ראש ומשפרים את מצב הרוח. זה לא מקרי.

היערות הם מטהרי אוויר טבעיים – דונם אחד של יער נשיר מייצר 30-15 טון חמצן בשנה ומסנן עד 50 טונות של פיח ואבק מהאטמוספרה.

בנוסף לזאת, בעצים יש תרכובות כימיקליות נדיפות בשם "פיטוניצידים", אשר מעניקות ליער את ריחו המיוחד, ומהן מכינים גם שמנים אתריים אשר יודעים ביכולות האנטי בקטריאליות שלהם. הריח המוכר, הוא לא רק נעים באופן ישיר, הוא אף מועיל למערכת הנשימה, לפתיחת הסימפונות ולחיזוק מערכת החיסון.

גם הצבע הירוק של היער משפיע על הבריאות שלנו. על פי מחקר שנערך בבית חולים בפנסילבניה, נמצא שמאושפזים לאחר ניתוח ששהו בחדר מול נוף ירוק, החלימו מהר יותר ונזקקו לפחות משככי כאבים – בהשוואה למטופלים שחלון חדרם פנה לקיר לבנים. מה שכנראה מוכיח שהוויכוח על המיטה ליד החלון, לא כ"כ מופרך.

מעבר לכך, ההשפעה המיטיבה של היער מתחילה מרגע שנכנסים אליו והאפקט שלו מצטבר ונשמר. כלומר, ככל שנשהה ביער זמן רב יותר, כך הרגשתנו תשתפר.

המשמעות המוחשית של כך היא ששהות של שעתיים ביער במהלך סוף השבוע תותיר את השפעתה גם לרגעים שאחרי היציאה ממנו, ולקראת התמודדות עם שבוע חדש.

"מקלחת יער" – איך היא תורמת לבריאות שלכם?

ההשפעה של היער הוכחה ככה יעילה ומטיבה בריאותית, עד כדי כך שביפן יש ענף ברפואה הנקרא "רפואת יער".

היפנים הם אלו שיצרו את המסורת העתיקה המכונה "מקלחת יער" (Shinrin-Yoku), ריטואל הכולל טיול רגלי ביער בקצב איטי כשהחושים כולם מחודדים בתשומת לב לנעשה סביב.

עבור היפני הממוצע, לא נדיר לקבל מהרופא "מרשם" ל"מקלחת יער", המכוון למסלולים ספציפיים ומיועד לרפא מחלות שונות. בשנים האחרונות "מקלחת היער" הולכת ונעשית נפוצה יותר גם בעולם המערבי. ד"ר קינג לי, נשיא החברה היפנית לרפואת יער ופרופסור בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת "ניפון" שבטוקיו, ערך בדיקות דם למשתתפי מחקר, לפני ואחרי "מקלחת יער".

על פי הממצאים שעלו מהבדיקה שלו התברר כי לאחר מקלחת יער קיימת עלייה בכמות תאי ההרג הטבעיים (NK), שלמרות שמם המרתיע, הם אלו האחראים על חיסול תאים סרטניים. הנתון המדהים יותר של לי היה כי העלייה הזו נשמרת במשך חודש ומחזקת באופן מוכח את מערכת החיסון.

על פי מחקרים נוספים שהשוו הליכה ביער להליכה של מרחק זהה בפרק זמן זהה בעיר, מצאו ש"מקלחת היער" מביאה לירידה חדה יותר בלחץ הדם ובקצב הלב, לעומת הצעידה האורבנית.

ממצא מדעי נוסף ומעניין הוא ההשפעה הנפשית הנוצרת כתוצאה משהות קשובה ביער. מחקרים גילו כי "מקלחת יער" גורמת לירידה בהורמוני סטרס, כמו אדרנלין וקורטיזול, ומצאו קשר בין המנהג היפני לבין ירידה ברמות דיכאון וחרדה.

בלי להירטב: כך עושים "מקלחת יער" אפקטיבית

אתם יכולים לסמוך על היפנים שידייקו את נוהג "מקלחת היער" לאומנות של ממש. החוקים הם קצת שונים מבילוי משוחרר ביער בן שמן עם החברים, אבל זכרו, היעילות מוכחת:

• טיול ביער עם עצים גדולים וצפופים אפקטיבי יותר מטיול בחורשה דלילה עם עצים צעירים
• אל תיקחו טלפונים או מצלמה. המטרה היא לחוות נוכחות מלאה בטבע
• צעדו לאורך חמישה קילומטרים לפחות, בקצב איטי שלא עולה על קילומטר לשעה
• יש לנשום נשימות עמוקות תוך כדי הליכה, לספוג את אוויר היער ולהירגע
• כוונו את כל החושים שלכם למתרחש מסביב – הביטו בצבע הירוק של העלים ובצורות השונות של העצים, הקשיבו לשירת הציפורים ולרחש העלים, מששו את גזעי העצים, חלצו את נעליכם והלכו יחפים על האדמה, הריחו את אוויר היער

מקלחת יער: לא רק ביער

גם אם אין באפשרותכם ליהנות מ"מקלחת יער", אל תרשו לעצמכם להחמיץ את היתרונות של היציאה לטבע – בין אם מדובר בחוף הים, במדבר או בפארק הסמוך לביתכם. למעשה, מספיקה שהייה קצרה בטבע מדי שבוע כדי לחוות שיפור במדדי הבריאות ובמיוחד בבריאות הנפש.

על פי מחקר שנערך באוניברסיטת קווינסלנד על 1,537 משתתפים, בגילי 70-18, נמצא כי אנשים ששוהים לפחות חצי שעה בטבע מדי שבוע הם בעלי סיכוי נמוך יותר לסבול ממצבי לחץ, חרדה, דיכאון ומחלות לב.

עורכי המחקר העריכו שאם כל אחד היה מבלה בטבע לפחות חצי שעה מדי שבוע, מספר מקרי הדיכאון היה יורד בשבעה אחוזים ומספר מקרי לחץ הדם הגבוה היה יורד בתשעה אחוזים. נתונים שאמורים לשלוח את כולנו אל המרחבים הפתוחים.