הומיאופתיה מבוססת על האמונה ש"דומה בדומה ירפא". כלומר, חומר שמעורר תסמינים באדם בריא, יכול, במינון קטן מאוד, לטפל במחלה עם תסמינים דומים. רוצים דוגמה? בצל, שגורם לצריבה בעיניים ולדמעות, משמש בתכשירים הומיאופתיים כנגד אלרגיות ומחלות חום.
רמדי הומיאופתית ("תרופה") נוצרת על ידי דילול חומרים מהטבע, כמו צמחים, מינרלים ועוד. הדילולים כל כך גבוהים עד שבבדיקות מסוימות לא נמצאת אפילו מולקולה אחת מן החומר הפעיל. ועדיין, המונים נשבעים ביעילות השיטה בריפוי בעיות בריאותיות.
כדי להפריך את תיאוריית "הפלצבו", כלומר, הטענה הרווחת של עולם הרפואה כי האפקט המרפא שמושג מהומיאופתיה הוא פסיכולוגי, מחקרים שונים בשנים האחרונות בוחנים את ההשפעה של הומיאופתיה על בעלי חיים. את הממצאים החלוקים תוכלו לקרוא פה.
ההומיאופתיה מאמינה בהתאמה אישית ומדויקת של הטיפול למטופל. לדוגמה, אם אדם חווה כאב ראש, המטפל יברר פרטים "משניים" לכאורה על מצבו, כמו האם הכאב מחמיר במזג אוויר מסוים ובשעה ספציפית ביום, ואף יברר מידע על אישיותו ומצב רוחו של המטופל.
עדות אפשרית לרעיון ההומיאופתי ניתן למצוא במקרא, בספר שמות טו, פסוקים כב-כו. בחלק זה ה' מצווה על משה להשליך עץ, שעל פי כל הפרשנויות היה מר, למים מרים, ובכך להמתיק אותם. רבי שמעון בן גמליאל אמר על כך כי הקב"ה מרפא את המר במר.